Reseña del excelente libro, por parte de Alfredo Zurita en la lista de MEDFAM
Entre 1982 y 1984 el Instituto Farber, de Boston, trato 42 casos desesperantes de mujeres con cancer de mama, con una combinación tan agresiva de quimioterápicos, que implicaba destrucción de la médula ósea, que debía ser reconstituida por transplante. La combinación de drogas se llamaba STAMP; el procedimiento, incluyendo transplante, costaba entre 50.000 y 400.000 dólares, y comenzó a generalizarse el uso en casos menos graves, en un clima de relajación de los criterios de la FDA, muy hostilizada en esos dias por los activistas de SIDA, que se ofrecían como voluntarios para ensayar nuevas drogas, saltando los pasos previstos
Las aseguradoras no querian cubrir el STAMP alegando era un procedimiento experimental, pero a inicios de los 90 la justicia decidió que debían hacerlo, y a posteriori la ley lo establecio (ley Charlotte en Massachusetts)
Para 1999 ya se habían tratado 40.000 mujeres con STAMP, incluyendo transplante de medula, pero no se conseguían pacientes para un ensayo clínico en fase III, aunque la mayoría de las series de casos indicaban que los resultados no eran tan buenos como proclamaba el mayor defensor del procedimiento, el Dr Bezwoda, oncólogo de la Universidad Witwatersrand en Johannesburgo, que tenía cifras muy concluyentes y decía sí había hecho un ensayo controlado
Un grupo de investigadores de USA viajó al hospital en Sudafrica para revisar los datos, y encontraron varias irregularidades El Dr Bezwoda renunció, reconociendo haber alterado datos
A posteriori se hizo un ensayo clínico controlado en USA, se vió que el STAMP no ofrecia ventajas, y el regimen fue abandonado. Docenas de ejemplos de este tipo se citan en el libro «Cáncer, el emperador de todos los males», aunque el autor, un joven oncólogo, concluye que hay avances modestos, pero promisorios hacia el futuro del tratamiento del cáncer, entre toda esta zona oscura de los negocios de la industria, los egos de los investigadores y la desesperacion de los afectados y sus familias, aun reconociendo que el futuro previsible para muchos de nosotros sera morir «de» cancer, o quizas «con» cancer tratado y cronificado
El Instituto Farber homenajea a su creador, un patólogo infantil, que creo el primer quimioterápico en 1948, en su laboratorio del sótano de un hospital infantil en Boston, quien al aliarse con una lobbysta, la Sra Lasker, consigue que millones de dólares comienzen a afluir desde el Estado para el tema, luego la industria se interesa en el asunto, y desde alli todo fue coser, cantar y……. recaudar. Por su actual pagina Web el Instituto Farber parece más que prospero
Mi reciente experiencia familiar con el cáncer me ha hecho conocer mas de cerca este asunto de la investigación en cáncer, donde los investigadores nadan entre millones de dolares, universidades, politica y negocios, y, parece todo es más o menos así, en todas partes, puesto el cáncer no solo es una metáfora, y otras muchas cosas, sino también un gran business, como lo es toda enfermedad, incluyendo las neglected diseases, en tanto haya quien ponga euros, dolares, rublos u otro tipo de money en el asunto
¿La prevencion?, el autor del libro reconoce que algo se hace, sobre todo en cancer de pulmon desde que se conoce la relacion con fumar, aunque la industria hasta ahora ha podido gambetear todas las medidas, y sigue viento en popa, cada vez hay mÁs gente que fuma, aunque en algunos paises se reduce, pero se compensa con el aumento en otros, y en Argentina cada vez se cultiva mas tabaco, para exportacion sobre todo, ya que el mercado es muy interesante, y por esa razÓn no hemos adherido al convenio marco de la OMS, lo exportamos hacia china, pais sobrepoblado, y el mayor contaminador del mundo, segun se dice en Rio + 20, siendo estos contaminantes cancerígenos.
Alfredo Zurita para la lista de MEDFAM